Il Labirinto

Addentrati negli scavi che danno il nome allo Scavo di Gordin (Gordin's Delve) Lo Scavo di Gordin, e scendi. Continua a scendere. Prendi un passaggio laterale, uno in cui non ci sono minatori.

Spingiti ancora più in là. Alla fine, le gallerie scavate dagli Artefici e i pozzi di miniera grezzi lasciano il posto a caverne naturali e tubi di lava, che si torcono, si snodano e corrono per chilometri. Il Labirinto.

Queste gallerie si estendono sotto i Picchi di Huffel (Huffel Peaks) I Picchi di Huffel, collegandosi di tanto in tanto alla superficie. Forse si spingono ancora oltre, fino agli Zannabianca (Whitefangs) I Monti Zannabianca o alle Terre a Gradoni (Steplands) Le Terre a Gradoni o persino al Gran Bosco (Great Wood) Il Gran Bosco.

Gli Ustrina Ustrina escono dal Labirinto quando visitano lo Scavo di Gordin per commerciare. Ma quando glielo si chiede, sostengono che non è la loro casa.

Anche altre cose escono da quelle gallerie, per predare i minatori negli scavi. I sopravvissuti raccontano storie piene di orrori inauditi.

Le principali tra queste storie riguardano i thraulgwyn Thraulgwyn, i «demoni pallidi», predoni dai capelli bianchi che brandiscono armi di osso e di vetro vulcanico.

Ma il Labirinto custodisce più che orrori.

Custodisce anche ricchezze. Minerali e gemme, vene di carbone e antiche meraviglie dei Signori della Forgia (Forge Lords). Ricchezze sufficienti a spingere qualche spedizione, per quanto sventurata possa rivelarsi.

Impressioni

• L'oscurità vasta e ostile, un silenzio che succhia l'anima
• La scala delle gallerie, che fa sentire piccoli
• Aria pesante di odore di terra, pietra e zolfo
• Pareti lisce, pareti costolute, pareti nodose, pareti crepate
• Gocciolii lontani, pietre che tintinnano, passi, sussurri, urla

Domande

• Chi di voi ha visto il Labirinto in sogno? Cosa ricordi?
• Chi è entrato nel Labirinto anni fa e non è mai più stato visto?
• Quale leggendario luogo dei Signori della Forgia si dice si trovi laggiù?
• Tra tutte le storie che raccontano gli abitanti dello Scavo sulle cose che escono dal Labirinto, quale ti turba di più?
• Cosa pensi che siano davvero i thraulgwyn, i demoni pallidi?

Spunti

• I thraulgwyn assaltano una squadra di minatori e trascinano via dei prigionieri.
• Una cercatrice può guidare i PG fino alla Cripta del Portale Luoghi notevoli, ma una volta lì intende darli in pasto allo spettro di sua sorella.
• Gli Ustrina offrono una ricompensa per il recupero di una reliquia da una rovina nel Labirinto.
• Una vecchia mappa del Labirinto mostra un percorso dallo Scavo di Gordin a Moratia Rubra (l'antica capitale dei Signori della Forgia).
• Sempre più abitanti dello Scavo odono un richiamo senza voce provenire dal Labirinto. Alcuni gli danno ascolto.
• Un draventao I Signori della Forgia esce dalla sua tana nel Labirinto e preda taglialegna, minatori e simili.

Orientarsi nel Labirinto

Il Labirinto è vasto e tentacolare. In teoria, si potrebbe percorrere queste gallerie dallo Scavo di Gordin fino all'estremità opposta dei Picchi di Huffel e al mare che si stende oltre. Sarebbe una follia, ma si potrebbe tentare.

In qualunque spedizione nel Labirinto:

• Ti serviranno molte fonti di luce e più scorte di quanto pensi
• Ti serve una guida esperta o una mappa accurata
• Anche così, rischi di perderti
• Devi superare un gran numero di strettoie e di arrampicate difficili
• La via è insidiosa, piena di pericoli

Terreno

Scegline 1 o combinane 2, oppure fai tirare a qualcuno il Dado del Fato (d12).

Per ogni galleria o camera, scegli o fai tirare a qualcuno da 1 a 3 elementi. Valuta di tirare 1d6 per dimensioni/portata/intensità.

Scoperte

Per ognuna di queste, scegline 1 o fai tirare a qualcuno il Dado del Fato.

Vedi Thraulgwyn per saperne di più sui thraulgwyn.

Luoghi notevoli

• Calore, aria soffocante e un rombo risonante lasciano il posto a un lago di magma, all'aria tremolante di calore, a gas tossici.
• Un vasto lago sotterraneo, forse lo stesso che si collega al Secondo Scavo Lo Scavo di Gordin.
• La Foresta Pendente, una galleria lunga e ampia piena di radici sottili che pendono dalla superficie. Piena di grilli e di cose che li mangiano.
• La Rocca degli Specchi, un avamposto dei Signori della Forgia, in gran parte intatto, rivestito di mosaici riflettenti. Sovrasta un pozzo senza fondo (?).
• Il Respiro Sognante, una pozza di sorgente termale. Muffe e funghi incrostano la pietra circostante. Le acque restituiscono vigore ma causano un'euforia che istupidisce.
• Il Ghiottone Rosso, una statua cornuta dall'aspetto di rospo, alta 12 m, con un braciere sempre acceso e rubini grandi come un pugno (Valore 4) al posto degli occhi. Venerata dai thraulgwyn.
• Le porte sbarrate della Cripta del Portale (colonna seguente), fredde e imponenti.

La Cripta del Portale

A cinque ore dagli scavi (se conosci il percorso più breve) sorge una porta a due battenti: alta 9 m, di bronzo, coperta di protezioni runiche e di rilievi che celebrano le glorie dei Signori della Forgia.

Una serratura ingegnosa la sigilla. Esistono solo sei chiavi; gli Ustrina Ustrina ne custodiscono cinque.

All'interno c'è un vasto spazio ottagonale, alto 18 m dal pavimento al soffitto inclinato. Sei dei suoi angoli ospitano nicchie alte 6 m, ciascuna delle quali contiene un grande costrutto metallico I Signori della Forgia che attacca qualunque gruppo non porti una delle chiavi.

Una lastra di pietra bianca, alta 9 m e spessa 1 m, si erge verticale al centro della cripta.

Su ciascun lato è inciso un cerchio magico. È un portale Le Potenze Primordiali, collegato a quelli della Torre Diroccata La Torre Diroccata, del Lago delle Tre Congreghe Il Lago delle Tre Congreghe, di Vor Svetelik Vor Svetelik e così via. È pienamente funzionante, e può essere usato tramite Aprire la Via Aprire la Via.

Gli Ustrina usano questo luogo per raggiungere lo Scavo di Gordin e per tornare alle loro lontane dimore. Nessuna setta controlla la Cripta, e la trattano come terreno neutrale. Ma questo non vale per chi non è Ustrina.

Thraulgwyn

Hanno i capelli bianchi, la pelle pallida e dipinta di calce, fango e sangue.

Le loro pupille sono dilatate, come buchi spalancati.

Si limano i denti per renderli aguzzi, e fabbricano le armi con ossidiana, pietra e osso.

Conciano la carne umana per farne cuoio.

La gente dello Scavo di Gordin li conosce come thraulgwyn, «demoni pallidi», terrori che emergono dal Labirinto e trascinano via amici e persone care.

Qualcosa di interessante: i thraulgwyn discendono dai Costruttori di Tumuli I Costruttori di Tumuli, dai seguaci di certi signori della guerra e re stregoni che fuggirono nel Labirinto quando i loro sudditi si ribellarono. Erano già discepoli depravati delle Cose di Sotto, e dopo generazioni di unioni tra consanguinei, vita nelle caverne e cannibalismo, sono a malapena umani.

Qualcosa di utile: solo che non è del tutto vero. Hanno una lingua (un dialetto della lingua del Popolo delle Colline) e degli estranei hanno stretto accordi con loro. Odiano le altre tribù più di quanto odino gli abitanti della superficie. E anche se mangiano i morti, la maggior parte del loro cibo è raccolto, persino coltivato.

Suggerimento: inclina la testa. Guizza con gli occhi. Alza una mano per ripararti dalla luce. Cerca di non toccarti i denti con la lingua.

Nomi

D'ispirazione bretone o cornica (come i Costruttori di Tumuli), ma troncati: Aln, Az, Benez, Clem, Con, Dav, Demel, Gryf, Gwun, Humra, Iarn, Ilcar, Ilcu, Kyt, Lum, Mar, Mera, Nez, Rud, San, Tek, Wurg.

Le bande tribali si chiamano «Uskl-» (il Popolo di) più un nome troncato dei Costruttori di Tumuli I Costruttori di Tumuli: Uskl-Azel, Uskl-Judak, Uskl-Enor, Uskl-Renza, Uskl-Wioc, ecc.

Bande tribali

Ecco una tipica banda tribale:

Dimensione borgo (da ~25 a 75 anime)

Popolazione da -1 a +1

Risorse

• Raccolta (funghi, pesce, acqua)
• Coltivazione (funghi, larve, insetti)
• Saccheggio (luoghi dei Signori della Forgia)
• Razzie (tribù vicine)
• Cannibalismo

Difese +0

• Cultura guerriera
• Clave d'osso/lance con punta d'ossidiana
• Doni corrotti
• Artefatti magici

Ogni banda tribale discende da un particolare signore della guerra o re stregone dei Costruttori di Tumuli e dai discepoli che lo seguirono in esilio. E ogni banda è a sua volta corrotta da una diversa Cosa di Sotto.

Per ogni banda tribale, scegli o crea l'entità che venera Le Cose di Sotto. Scegli o tira un dono e un marchio che quell'entità concede al suo popolo. Poi scegli o tira una risorsa e una stranezza. Infine, stabilisci 1d6 artefatti dei Costruttori di Tumuli, dei Signori della Forgia I Signori della Forgia o delle Cose di Sotto Le Cose di Sotto che custodiscono come tesori sacri.

Vedi Le Cose di Sotto per altri doni e marchi.

Commerciare e Barattare

I PG devono essere in rapporti civili con un gruppo di thraulgwyn prima che tutto questo abbia importanza.

Comunemente disponibili

I seguenti sarebbero oggetti speciali a Stonetop, ma tra i thraulgwyn sono comunemente disponibili. I PG possono ottenerli qui senza tirare, ma devono scambiare qualcosa di pari Valore.

Carne, acqua pulita e whisky sono sempre richiesti, così come beni durevoli e attrezzi.

Ma i thraulgwyn non sanno che farsene di monete o lussi, e diffidano della maggior parte del cibo di superficie.

Oggetti speciali

I seguenti possono essere acquistati dai thraulgwyn o scambiati con loro, ma per farlo i PG devono tirare Commerciare e Barattare.

Quando i PG Commerciano e Barattano presso una banda di thraulgwyn, usano la Prosperità locale (-1 di base) con svantaggio perché è un borgo. Con 6-, non segnano XP – questa banda semplicemente non ha o non vuole ciò che i PG cercano/vendono.

I thraulgwyn sono sempre disposti ad accettare persone o cadaveri in cambio: un disgraziato vivo o un cadavere malconcio vale 1, un esemplare in salute vale 2, un abitante della superficie grande e sano potrebbe valere 3.

Servizi e favori

I PG non devono tirare Commerciare e Barattare per quanto segue, ma probabilmente dovranno Persuadere qualcuno – anche se offrono qualcosa di Valore adeguato.

Le Profondità

Il Labirinto è tutt'altro che immutabile. Terremoti, vulcanismo e vermi di magma verme di magma che scavano lo sconvolgono di continuo. Ma lo si potrebbe mappare. Si potrebbero imparare le sue vie e ritrovare la strada verso un luogo già visitato.

Ma più si scende, più le cose cambiano. Il mondo diventa… più morbido. Meno fisso. E oltre un punto incerto, si entra nelle Profondità.

Le Profondità cambiano quando non le guardi.

Riflettono le tue paure e i tuoi desideri. Cercano di intrappolarti, di distorcerti, di consumarti. Perché è qui, fra tutti i luoghi del mondo, che si è più vicini alle Cose di Sotto.

Perché qualcuno dovrebbe venire qui? Forse…

• sono chiamati dalle Cose di Sotto;
• si sono persi e non volevano venirci;
• per salvare qualcuno;
• per trovare un artefatto leggendario;
• per nascondere qualcosa per sempre; e/o
• per fare l'impossibile: affrontare e uccidere davvero una delle Cose di Sotto.

Impressioni

• Gallerie infinite, che continuano e continuano
• I pensieri che vagano mentre arranchi, e ti ridesti di soprassalto
• L'oscurità, più profonda e assoluta
• Quand'è l'ultima volta che hai mangiato, bevuto o riposato?
• Aspetta, chi erano queste persone?
• Un'accettazione da sogno di qualunque stranezza incontri

L'arrivo

Quando i PG arrivano per la prima volta, descrivi il loro interminabile arrancare usando le impressioni qui sopra.

Alterna la descrizione con domande come queste:

• Quale piacevole dettaglio della superficie fai fatica a ricordare?
• Cosa temi di trovare qui?
• Quale incubo continua a ripetersi nella tua mente?
• Chi starebbe meglio se tu non tornassi mai a casa?
• Quando hai iniziato a sospettare che __ non sia davvero chi dice di essere?

Dopo aver creato l'atmosfera, presenta un quadro da incubo (sotto). Se i PG ne fuggono, stanno allora attraversando le Profondità (pagina seguente).

Quadri da incubo

Scegli o tira il terreno Terreno, compresi gli elementi, e combinalo con un tema delle Cose di Sotto Le Cose di Sotto.

Scegli o tira il fulcro del quadro e il suo istinto. Crea una scena o una situazione che combini questi elementi, giocando su qualunque conflitto interiore i PG stiano affrontando.

Gioca la scena con una logica onirica ma con conseguenze molto reali per i PG. Fai largo uso di sussurri e visioni Le Cose di Sotto e di fenomeni innaturali Le Cose di Sotto. Se un simulacro lascia il quadro insieme ai PG, decidi tu cosa succede; non aver paura di diventare strano.

Attraversare le Profondità

Quaggiù il tempo scorre in modo strano. I visitatori non hanno davvero bisogno di cibo né di bevande. Il sonno è fugace. Le fonti di luce potrebbero durare all'infinito, solo per spegnersi nel momento peggiore. Le distanze sono fluide, oniriche. Chi vaga senza uno scopo finirà di sicuro intrappolato, o peggio.

I PG si perdono nel Labirinto, e uno dei loro seguaci muore nel frattempo. Ora sono finiti nelle Profondità, pieni di senso di colpa e di recriminazioni.

Per il loro primo quadro, tiro un 7 per il terreno («gradini, terrazze, cenge») e un 11 per un elemento («fango scivoloso/ghiaione/olio/ melma»). Per il tema ottengo 12: «Morte/non-morte/perdita/lutto… (teschi, tombe, pire)». Guardando la lista dei fulcri, scelgo semplicemente «simulacri di PNG conosciuti», e tiro un 5 per l'istinto («intrappolarli o irretirli»).

La galleria si apre su una caverna di terrazze sempre più ampie, che scendono a perdita d'occhio, coperte di ghiaione e macerie. Ma il ghiaione non è pietra, sono ossa e teschi, chissà quanto profondi? Se scivolano, le ossa li tagliano, li trascinano giù, cercano di seppellirli. Mentre attraversano, quel seguace morto inizia a invocare aiuto, intrappolato tra le macerie d'ossa, e non osate abbandonarmi di nuovo, bastardi!

Quando sfuggi al pericolo o comunque sopravvivi al pericolo e hai 3+ Progresso, trovi il tuo obiettivo. Se continui a cercare il tuo obiettivo attuale, conserva il Progresso e fai di nuovo questa mossa. Se scegli un nuovo obiettivo, perdi tutto il Progresso.

Il Pozzo Estremo

Proprio in fondo alle Profondità si erge un trono di ferro nero Le Potenze Primordiali, il seggio di Tcaventes, Ceppo e Chiave Soithech. Dietro il trono incombe una porta di ferro nero. Un chiavistello di oricalco I Signori della Forgia la tiene serrata. Il chiavistello è vincolato con la Parola Ineffabile Le Parole Ineffabili per «sigillo».

La porta di ferro nero si apre sulla riva del Pozzo Estremo (Utterwell): un mare senza sole, immobile e nero come la notte. Nessuna luce penetra le sue profondità, nemmeno la luce di Helior. Chiunque o qualunque cosa entri in quel mare scompare, consumato dalle Cose di Sotto.

Quando stai davanti al Pozzo Estremo e chiami per nome una delle Cose di Sotto, essa emergerà in tutta la sua terribile gloria. Guai a te. E se la porta è ancora aperta, guai al mondo.

Pericoli

Rischi ambientali

• Perdersi
• Restare senza luce
• Il freddo, soprattutto se ci si bagna
• Calore, gas, attività vulcanica I Picchi di Huffel
• Appigli infidi, pendii, arrampicate
• Restare incastrati in una strettoia
• Un salto nel vuoto inatteso
• Crolli, frane di roccia
• Terremoti! I Picchi di Huffel
• Il panico di fronte a quanto sopra

Mostri e simili

• Fantasmi La morte e i non-morenti e redivivi La morte e i non-morenti di chi non è mai uscito
• Costrutti metallici I Signori della Forgia, a guardia di qualcosa o intenti in qualche compito
• Caralandrao I Picchi di Huffel, in cerca di magia
• Draghi di fuoco I Picchi di Huffel, vicino al magma
• Un grochslon Le Terre a Gradoni, vicino a un ruscello, a un lago o all'imbocco di una grotta
• Esploratori: avventurieri Lygos e il Sud, un antiquario Lygos e il Sud, uno stregone Le Cose di Sotto, ecc.
• Ustrina Ustrina, in viaggio o in cerca di qualcosa
• Un draventao I Signori della Forgia, che ha fatto la sua tana quaggiù
• Esseri corrotti Le Cose di Sotto: pipistrelli, ratti delle rocce, spiriti, uno qualunque dei precedenti
• Emanazioni Le Cose di Sotto delle Cose di Sotto, che trapelano dalle Profondità

La corruzione, man mano che si scende

• Inquietudine e disagio Le Cose di Sotto
• Sussurri e visioni Le Cose di Sotto, provenienti dal basso
• Fenomeni innaturali Le Cose di Sotto, nelle Profondità o nei pressi